Googleが独自の基準でサイトを評価した数値のことをいいます。0~10までの数値があり数値が大きいほどそのサイトはGoogleが評価しているということになります。数値はGoogleから提供されているGoogleツールバーなどで確認することができます。
尚、ページランクは検索結果に影響しないと公式に発言されています。
ただ、ページランクが評価されるサイトに対して与えられるのであれば、その数値を上げる努力自体は決して無駄ではないと思います。
あくまでも数だけのリンクを集める努力ではなく、勝手にリンクされるような役立つページを作成する努力です。